Travis Kauffman fuecorriendoen un sendero cerca de Fort Collins, Colorado, el 4 de febrero, cuando escuchó un crujido en el bosque detrás de él. Cuando volvió la cabeza para mirar, se dio cuenta de que no era una 'pequeña criatura del bosque' como había supuesto, sino un joven puma que se lanzaba hacia él desde unos 10 pies de distancia, dijo en un entrevista en video con Colorado Parks and Wildlife. Se las arregló para tirar al animal al suelo y asfixiarlo, todo mientras el gato tenía las mandíbulas apretadas alrededor de su muñeca. Y por supuesto, la historia se volvió viral .
La identidad de Kauffman se ocultó inicialmente a los medios de comunicación, pero se adelantó para contar su historia de supervivencia en un conferencia de prensa el 14 de febrero. En la entrevista en video pregrabada, el ávido corredor relató con calma el incidente, y podría haber sido muy diferente.
Tan pronto como Kauffman se dio cuenta de que la alteración en las hojas era un joven puma, levantó las manos para defenderse. Luego, el gato se agarró a su muñeca y comenzó a arañar su cara y piernas. Se salieron del camino y bajaron la pendiente antes de que él lograra subirse al león. Con el brazo todavía en la boca, Kauffman se preocupaba más por sus garras traseras que por sus dientes, y el hecho de que tuviera un gato en casa lo ayudó a planear una estrategia de una manera sorprendente.
“Una vez que pones a un gato de espaldas, sus patas traseras se vuelven locas, esa pequeña paliza de conejo”, dijo en el video. Para evitar ser desgarrado por las patas traseras del animal, usó su rodilla izquierda para sujetarlas y luego trató de apuñalarlo en la garganta con palos. Cuando eso no funcionó, intentó golpearlo en la cabeza con una gran piedra. Finalmente, pudo acercar la pierna derecha a la muñeca y al cuello del animal. Finalmente, el puma se asfixió. Calculó que el calvario duró alrededor de 10 minutos.
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Después del ataque, corrió hacia el comienzo del sendero en lo que describió como un 'miedo alto', notando más huellas de pumas en la nieve a lo largo del camino. Tuvo que correr tres millas con otro corredor de senderos y una pareja que lo ayudó en el camino. Uno de ellos lo llevó al hospital, donde se limpió y necesitó siete puntos en la mejilla, seis en el puente de la nariz y tres en la muñeca, donde el gato de 40 libras se había prendido. Afortunadamente, salió con un mínimo de otras lesiones, en su mayoría heridas punzantes que no requirieron puntos de sutura.
Kauffman se defendió con éxito de lo que podría haber sido un ataque mortal, pero aún siente que es una lástima que haya tenido que matar al animal para hacerlo. Y a pesar del incidente, no duda en volver a los senderos. Él atribuye su rápida reacción al ataque al no usar auriculares y aconseja a otros corredores de senderos, excursionistas y ciclistas de montaña que hagan lo mismo. Cuando se le preguntó en la conferencia de prensa si escribiría un libro o una guía de supervivencia, bromeó diciendo que probablemente solo sería un folleto, porque no es muy largo.
'Tenga en cuenta que está compartiendo ese espacio con la vida silvestre', dijo en el video. “Para apreciar plenamente las vistas y los sonidos de la naturaleza, no use auriculares. Y si puedes, ve con un amigo, lo que haré en el futuro '.
Vea la entrevista completa de Colorado Parks and Wildlife a continuación para escuchar la historia en las propias palabras de Kauffman.
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