Billy Graham/WWELa lucha libre profesional y mundo del culturismo está de luto por la pérdida de una de sus 'Superestrellas' más influyentes con la noticia de que Eldridge Wayne Coleman, conocido por millones de personas en todo el mundo como 'Superestrella' Billy Graham, falleció a los 79 años de edad. Desde su colorido atuendo en el ring hasta su trabajo más grande que la vida detrás de un micrófono, Graham era un amigo cercano de Arnold Schwarzenegger e influyó en innumerables futuras estrellas de la lucha libre, incluido Hulk Hogan.
Nacido en 1943, en Phoenix, AZ, Graham será extrañado tanto por sus seguidores como por sus compañeros. M&F echa un vistazo al legado de una leyenda.
“Antes de Billy Graham, los que trabajaban en la WWWF/WWF/WWE eran conocidos como luchadores profesionales”, dijo el promotor y gerente Paul Heyman en una publicación de Twitter al enterarse de la noticia de la muerte de Graham. “Después de que Billy Graham dejara su huella, Vincent Kennedy McMahon declaró que todos serían Superestrellas de la WWE”. Es el tipo de marca en toda una industria que muy pocos atletas pueden aspirar a lograr. En el culturismo, también fue una superestrella.
La 'superestrella' Billy Graham fue un culturista de gran éxito.
En 1961, una década antes de adoptar su famoso nombre en el ring, Coleman ganó la división de la costa oeste de la competencia de culturismo Mr. Teenage America. Esto despertó el interés de los medios y pronto se encontró en la portada de la revista Strength and Fitness de Bob Hoffman. El joven aficionado al gimnasio se convirtió en un cliente habitual del Gimnasio de oro original en Santa Mónica, donde entrenó y se hizo amigo de gigantes del culturismo como Dave Draper, Franco Columbu y Arnold Schwarzenegger. También apareció en la revista Muscle & Fitness, en una sesión junto a Arnie. En el libro de Keith Elliot Greenberg de 2017; 'Superestrella Billy Graham: Cuerdas enredadas' Graham dijo de su amistad con el roble austríaco :: “Nos convertimos en compañeros de entrenamiento y Arnold me motivó a esforzarme más que nunca en el gimnasio. Él estaba allí, junto con Franco Colombu, viéndome cuando hacía press de banca con 605 libras. El récord mundial en ese momento era 616, en manos de mi amigo Pat Casey”.
Dos especímenes físicos asombrosos y buenos amigos: Arnold Schwarzenegger y la superestrella Billy Graham pic.twitter.com/i5BN4CnnEZ
— Historia de Rasslin 101 (@WrestlingIsKing) 16 de enero de 2020
En 1975, para entonces cinco años después de su carrera de lucha libre profesional, Graham ingresó a la competencia Pro Mr. America de 1975 promovida por Bodybuilding Guild. Ganó en el “ Brazos mejor desarrollados ”, con bíceps de 22 pulgadas.
La 'superestrella' Billy Graham estableció el modelo para los luchadores profesionales
Después de entrenar en Hart Dungeon de Calgary, Alberta, Canadá, Coleman hizo su debut en la lucha libre profesional en 1970 para Stampede Wrestling con su nombre real. Posteriormente, cambió su nombre a “Superstar” Billy Graham como homenaje al reconocido evangelista. Graham, que aprendía rápido en la lucha libre profesional, adoptó un estilo de predicación en voz alta, combinado con la confianza en sí mismo de Muhammad Ali, entregando sus promociones verbales con gran carisma para cautivar a sus fanáticos de la lucha libre. También se volvió icónico por su colorido guardarropa, y con frecuencia usaba corbatas para sobresalir en comparación con los tonos apagados que los luchadores profesionales solían tener en ese momento.
En el libro de Keith Elliot Greenberg de 2017; “Superstar Billy Graham: Tangled Ropes”, el exluchador profesional y actual jefe de la WWE, Triple H, explicó el impacto que tuvo en el negocio el hombre que se hacía llamar “la mascota de las mujeres y el arrepentimiento de los hombres”. 'Si tuviera que elegir un luchador y decir: 'Este es el tipo más copiado en el negocio', elegiría a la superestrella Billy Graham', le dijo a Greenberg. “Él fue el tipo que rompió el muro en términos de dónde podías ir con el entretenimiento. Allanó el camino para Hulkamania. Él allanó el camino para todos nosotros”.
Si bien Graham tendría una relación intermitente con la WWE en su vida posterior, debido a sus críticas a las historias y su disgusto al ver que aquellos con un físico deficiente obtienen tiempo al aire, entre otras quejas, aceptó su invitación al Salón de la Fama de la WWE en 2004, y aunque más tarde pidió que lo sacaran del HOF de la WWE, todavía es un miembro y tenía firmó un nuevo contrato de leyendas de cinco años con la WWE en 2021.
Graham se retiró del ring en 1988, reclamando una carrera histórica que lo convirtió en tres veces campeón mundial de peso pesado, incluido el título WWWF, que ocupó de 1977 a 1978. Sin embargo, después de sufrir adicción y abuso de sustancias durante gran parte de su carrera profesional, Graham necesitaría un trasplante de hígado en 2022 y, aunque fue una operación exitosa, enfrentó más problemas de salud. En 2012, le diagnosticaron enfermedad hepática en tercera etapa y cirrosis y fue hospitalizado varias veces en los últimos años, falleciendo finalmente en mayo. 17, solo tres semanas antes de cumplir 80 años.
Nunca habrá otro como el autoproclamado 'Hombre del momento, el hombre con el poder, ¡demasiado dulce para ser amargo!' Descansa en paz, Superestrella.
